Couture in Black: Designs by Cristóbal Balenciaga

Cristóbal Balenciaga (1895-1972), gilt als ‚le maître‘ unter den Modeschöpfern. „Die Haute Couture ist wie ein Orchester, bei dem nur Balenciaga der Dirigent ist. Wir anderen sind nur Musiker, die den Anweisungen folgen, die er uns gibt“, sagte Christian Dior einmal. Der spanische Designer war als strenger Lehrmeister bekannt, der seine Arbeit wie eine Religion betrachtete.

Seine komplexen, skulpturalen Entwürfe wirkten am besten in Schwarz, einer seiner Lieblingsfarben. Diesen Herbst präsentiert das Kunstmuseum Den Haag mit der Modeausstellung Balenciaga in Black eine Ode an seine Entwürfe in Schwarz. Es wird das erste Mal sein, dass eine so große Auswahl von Balenciagas Werken in den Niederlanden gezeigt wird.

Für Balenciaga war Schwarz die ideale Farbe, um seine Kunstfertigkeit zu demonstrieren. Ohne die Ablenkung durch Farbe ist das erste, was man an einem Balenciaga-Stück in Schwarz bemerkt – sei es ein maßgeschneiderter Anzug, ein schillerndes Abendkleid oder ein voluminöses Babydoll-Kleid – das komplexe skulpturale Design. Ein zweiter Blick offenbart die reichen, oft kontrastreichen Texturen und exquisiten Details. Das Spiel des Lichts auf dem Schwarz von Balenciaga hebt den Stoff wunderbar hervor.

Schwarze Spitze, Stickereien, Samt, drapierte Seide, Fransen oder schimmernde Pailletten – jedes Couture-Stück ist prächtig ausgeführt. Balenciaga fertigte sogar seine Prototypen in Schwarz an, ganz im Gegensatz zur ungebleichten Baumwolle, die die meisten Couturiers damals verwendeten. Die Ausstellung zeigt die bezaubernde und spielerische Auseinandersetzung des Couturiers mit der Farbe Schwarz.

Balenciagas Verwendung von Schwarz lässt sich auch auf seine Liebe zu seinem spanischen Erbe zurückführen. Von der katholischen Frömmigkeit und der traditionellen spanischen Tracht bis hin zu den zurückhaltenden schwarzen Stickereien, die von den spanischen Habsburgern und ihrem Hof bevorzugt wurden: Schwarz hat eine lange Geschichte in Spanien und eine tiefe Verbindung zur spanischen Identität.

Es ist kein Zufall, dass die Gemälde der spanischen Künstler Francisco Goya, Diego Velázquez und Francisco de Zurbarán von der Farbe Schwarz dominiert werden. Sie waren eine große Inspiration für Balenciaga. Und es ist nicht nur die Farbe Schwarz, die in seinen Entwürfen an die spanische Kultur erinnert, sondern auch die immer wiederkehrende Verwendung von Mantillas (ein spanisches Tuch, das über Kopf und Schultern getragen wird), Spitze und Rüschen. Balenciaga war ein Meister von internationalem Rang, doch in seinem Werk blieb er seinem Heimatland treu.

Balenciagas frühe Ausbildung zum Schneider – die er im Alter von zwölf Jahren begann – unterscheidet ihn von anderen Couturiers seiner Zeit. Im Gegensatz zu den meisten seiner Kollegen verstand er sein Handwerk in- und auswendig und war mit Leidenschaft in jede Phase des Designprozesses eingebunden. „Balenciaga ist der einzige Couturier im wahrsten Sinne des Wortes. (…) Die anderen sind einfach nur Modeschöpfer“, sagte Coco Chanel einmal.

Sein handwerkliches Können, seine Präzision und seine revolutionären Silhouetten machten ihn zu einem Meister unter den Modeschöpfern. Von seiner ersten Laufstegkollektion im Jahr 1937 bis zur Schließung seines Salons in Paris im Jahr 1968 Ab 1956 beschloss Balenciaga, seine Kollektionen einen Monat nach den üblichen Pariser Modewochen zu präsentieren, mit seiner Kollektion als grande finale, um jede Gefahr der Nachahmung zu vermeiden.

Hubert de Givenchy, sein sehr enger Freund, begann, dies ebenfalls zu tun. Diese wichtige Periode in Balenciagas Karriere steht im Mittelpunkt von Balenciaga in Black und umfasst viele seiner wichtigsten Kreationen. Neben mehr als 60 Kleidungsstücken werden auch schwarze Toiles (Baumwollprototypen), Hüte und Schmuck sowie Zeichnungen, Filmaufnahmen und Fotografien aus den Archiven des Maison Balenciaga gezeigt.

Die 1950er und 60er Jahre gelten als der Höhepunkt von Balenciagas Karriere. Zu einer Zeit, in der der maßgeschneiderte New Look von Christian Dior die Mode dominiert, konzentriert sich Balenciaga auf andere Linien. Er interpretiert die weibliche Form neu, eliminiert die Taille und schafft bis dahin unbekannte Silhouetten, die unabhängig vom Körper sind. Balenciaga setzte auf Komfort, Bewegungsfreiheit und Volumen statt auf einengende Entwürfe, wie sein Ballonkleid aus Taft von 1950 zeigt, von dem es hieß, es sei „so leicht wie zwei Wolken“. Andere revolutionäre Entwürfe wie die Tonnenlinie (1947), der halbtaillierte Anzug (1951), das Tunikakleid (1955) und das Sackkleid (1957) werden in der Ausstellung eine wichtige Rolle spielen. Die Besucher können um sie herumgehen wie um dreidimensionale Skulpturen, ganz im Sinne des Modeschöpfers.

Um seine bahnbrechenden Entwürfe zu verwirklichen, experimentierte Balenciaga endlos mit verschiedenen Materialien. Sein Favorit war schließlich ein eigens für ihn entworfener Stoff, „Gazar“, ein robustes und doch leichtes Seidengewebe, das er 1958 in Zusammenarbeit mit dem Schweizer Textilhersteller Abraham entwickelte. Gazar ist sehr formbeständig und eignet sich daher perfekt für Balenciagas voluminöse, architektonische Entwürfe, und er konnte das Material wie kein anderer handhaben.

Kunstmuseum Den Haag, http://www.kunstmuseum.nl